En abril de 2017 se lanzó en el mercado chileno la primera hamburguesa realizada principalmente con algas. Ésta se transformó en una alternativa real a las necesidades de vegetarianos y para personas que buscaban encontrar un alimento saludable, con pocas calorías, pero altamente nutritiva como una opción a los productos de carne roja. Casi un año después, sus creadores presentaron la nueva fórmula de esta receta de la mano de nuevas preparaciones, siempre basadas en productos del mar de la costa nacional.
Quelp, el primer laboratorio de smartfood a base a algas chilenas, presentó esta “actualización” a su primer producto -la hamburguesa de cochayuyo- con el fin de poder ofrecer una opción válida para personas intolerantes al gluten (al reemplazar la harina de trigo de la hamburguesa por otra de garbanzos), mejorando la homogeneidad de la mezcla, y con eso la textura y facilidad de preparación en la cocina.
Esta versión “2.0” de la hamburguesa, fue la punta de lanza de los nuevos productos que integrarán la línea de congelados: Nuggets y albóndigas -también elaborados con algas (cochayuyo y huiro, principalmente) provenientes de la localidad de Navidad en la Región de O’Higgins- los que fueron desarrollados tras meses de análisis y diferentes pruebas.
Alejandra Allendes, fundadora de Quelp, explicó que este paso “es una evolución natural en lo que comenzamos a hacer. Primero probamos desarrollando una hamburguesa con algas, que fuera rica al paladar y fácil de cocinar. Tras eso, ahora hemos dado un paso hacia otras comidas, también elaboradas con algas chilenas, las que queremos posicionar en el mercado local y latinoamericano”.
DESARROLLO COLABORATIVO
La investigación del laboratorio Quelp va de la mano de la alianza con la asociación de Algueros de la localidad de Navidad, quienes son los encargados de recoger el cochayuyo, huiro y otras algas que se emplean en la elaboración de las mezclas. ¿Por qué desde ahí? Porque son uno de los polos más desarrollados y organizados en esta materia en el país, y además cuentan con una planta procesadora. Por otra parte, gracias a la geografía de la zona, este perímetro del mar se encuentra limpio y sin elementos tóxicos que podrían traspasarse a las algas.
“Tenemos una muy buena relación con ellos, de apoyo y compañerismo. Respetamos su trabajo, pagamos un precio justo y a la vez ellos nos van dando feedback respecto a qué otras algas se pueden utilizar o sobre las distintas formas de prepararlas”, agregó el cofundador de Quelp, Alonso Díaz.
PROYECCIONES
Con poco menos de dos años en el mercado (nacieron el 2016) Quelp ya está presente en 24 puntos de venta en la Región Metropolitana y 15 en regiones (http://www.quelp.cl). Para este 2018, de la mano de los nuevos productos desarrollados, las metas de este laboratorio de alimentos inteligentes basados en algas chilenas, es ingresar al retail local y avanzar en una primera fase de internacionalización, apalancado en la denominación de origen de los productos.
Con esto, esperan impactar el mercado latinoamericano, estadounidense y asiático; de la mano de poder fidelizar a sus actuales proveedores y generar nuevas alianzas, como abastecer al canal HORECA (acrónimo de HOteles, REstaurantes y CAterings) e institucional.